VCBの開閉接点は下図のように真空バルブと呼ばれる円筒形の絶縁用器の中に入っている。
真空バルブ内部は通常10^-5Pa以下の高真空に保たれており、この中で接点の開閉が行われている。
電流の遮断順序
①真空中で電極を開放すると、接触子材料が爆発的に蒸発し、金属蒸気が電極間に放出されてアークが発生する。
②アークを構成する物質は高真空の強烈な拡散作用により瞬時に拡散してしまう。
そのため、アークは形をとどめていることができずに消滅する。
③高真空は優れた絶縁特性を有しているため、接触間の絶縁は回復しており、零点を通過した時に電流が遮断される
真空バルブ