コイルに磁石を近づけたり遠ざけたりさせて、コイルの内側を貫く磁束が時間的に変化すると、コイルの端子間に電圧（起電力）が生じる。
これを電磁誘導という。
この電圧は、コイル内部を貫く磁束の変化を妨げるために誘導電流を流そうとする向き（逆向き）に生じる
これをレンツの法則という（下記図）
コイル内部を貫く磁束がΔt秒間に
Δϕ[Wb]変化するとき、磁束の時間的変化を数式で、
ΔtΔϕ
と表すことができる。
コイルに生じる誘導起電力は上式で表す磁束の時間的変化とコイルの巻数との積に比例するということを
ファラデーの電磁誘導の法則という。
例）巻き数Nのコイルに、時間Δt[s]の間に磁束がΔφ[Wb]変化したとすると、コイルに発生する
起電力eは、次式で表せる。e=−NΔϕ/Δt [V]
※上式における負の符号は、誘導起電力が磁束の変化を妨げる向きに生じることを意味する。